alcool

先ほどから、左斜め後ろの席より注がれる絶対零度の眼差しに、男性陣は竦みあがっていた。
　唯一のびのびとしているのは、その原因たる彼女だけ。

　そう、ﾃｨﾌｧはかなり飲んでいた。

　ここは、この辺りの街では規模の大きい方の宿屋だった。一階の酒場は大衆食堂的な雰囲気で、店の雑踏たるは騒がしいを通り越して、騒々しいくらいだ。隣の人と話をするのにも大声が必要なくらい、ある意味、活気のある店内。皆、陽気に寛いでいる。
　ある一つのﾃｰﾌﾞﾙを除いては。

「…ﾃｨﾌｧさん、もう、そこらでよしといたほうが、いいんとちゃいます??」

　おそるおそる、ｹｯﾄ・ｼｰが言った。
　しかし、

「どおして!?　だいじょうぶだよ。まだいけるよー!!」

　普段は止めに入る方の立場なﾃｨﾌｧが、こうも酔っ払ってしまうと、皆、免疫がない為か、どうしたら良いのか分からない。

「でもなぁ、嬢ちゃん、」

　なんと、ｼﾄﾞもまだｼﾗﾌだった。

「はいっ　ｼﾄﾞも飲んでー!!」

　ｼﾞｮｯｷを勧められて、しかし断れないｼﾄﾞ。目線でﾊﾞﾚｯﾄに助けを求める。

「…ﾃｨﾌｧ。その辺にしとけよ、な??」

　そう言って、ﾊﾞﾚｯﾄはﾃｨﾌｧからｸﾞﾗｽを取ったが、「だいじょうぶ、だいじょうぶ」とまた取り返されてしまった。
　困り果てたﾊﾞﾚｯﾄがため息をついていると、ﾚｯﾄﾞ13がつんつんとつついた。

「どうした??」

「ﾊﾞﾚｯﾄ…あんまり刺激しない方が、良いと思うよｵｲﾗ…」

　促されて後ろを振り向く。
　…と、ﾊﾞｯﾁﾘ目が合ってしまって、真っ青な顔で前を向いたﾊﾞﾚｯﾄに、ﾃｨﾌｧ以外、皆つられて青くなった。

((((何でﾃｨﾌｧ、こっちのﾃｰﾌﾞﾙに居るんだよぅぅぅ))))

　全員の心の叫びは一致していた。
そう、このﾃｰﾌﾞﾙにはﾃｨﾌｧ、ﾊﾞﾚｯﾄ、ｼﾄﾞ、ﾚｯﾄﾞ13、ｹｯﾄ・ｼｰの5人。
　店が混んでいた為、ｸﾗｳﾄﾞ、ｴｱﾘｽ、ﾕﾌｨ、ｳﾞｨﾝｾﾝﾄ達とは離れて座ったのだ。
　皆、ﾃｨﾌｧはｸﾗｳﾄﾞ達と同じﾃｰﾌﾞﾙだと思っていた。
　しかし、何があったかは分からないが、ﾃｨﾌｧはｹｯﾄ・ｼｰの後ろに隠れてついてきていたのだ。

　そのため、後ろのﾃｰﾌﾞﾙから、常に監視の目を向けられることとなる。

　ﾃｨﾌｧに何があったか聞こうにも、少しでも優しく近づくと、異様なﾌﾟﾚｰｯｼｬｰが背後から圧し掛かるし、挙句、ﾃｨﾌｧは酒を水のように飲むしで、皆、生きた心地がしなかった。

「あれ??　もうお酒ないよー。すみませーん」

　ﾃｨﾌｧが声を張り上げる。大きく手を振って、ﾋﾟｮｺﾋﾟｮｺと身体をのりだした。

「ﾃｨﾌｧ」

　と、静かな声がした。振っていたﾃｨﾌｧの手は捕まえられている。

　ﾃｰﾌﾞﾙの全員の目が、その声の持ち主に一斉に向けられた。
　いつのまにか、ｸﾗｳﾄﾞがﾃｨﾌｧの後ろに立っていた。

「…もう、今日は終わりだよな??」

　ﾃｰﾌﾞﾙにつく全員を見渡して、有無を言わせぬ彼の声色に、男性陣は立ち上がった。

「あぁ!!　そうだな。もう寝るぞっ皆」
（部屋で飲みなおすぜ、ったくよぅ）

「そうだね。ｵｲﾗもう眠くって」
（早く部屋にもどりたい…）

「ほな、いきますか」
（逃げるが勝ち）

「ﾊﾞﾚｯﾄ、ｴｱﾘｽを頼む。あっちで潰れているんだ」

「お、おぅ　分かった。運ぶぜ!!」
（ということは…）

「ﾃｨﾌｧは俺が連れて行く」

((((よっしゃ!!!　早くこの場から立ち去ろう!!!!))))

　脱兎のごとく逃げ出した男達を、ﾃｨﾌｧはただぼんやりと見ていた。

　ﾃｨﾌｧが呼んでしまった店員を、体裁よくあしらうと、ｸﾗｳﾄﾞはﾃｨﾌｧの腕を掴んだまま、彼女の隣に腰を下ろした。

ただ無言で座る。

　目の前を慌しく店員がｼﾞｮｯｷを片手に右往左往。
　行き交う人々。
　ぶつかる食器の音。

　ﾋﾟｰｸ時よりは幾分客は減ったが、まだ十分ざわついている店内。
　ちらほら帰り支度しているｸﾞﾙｰﾌﾟも見えるが、きっとこの店は夜中まで賑わっているのだろう。
　その中で、お互い違う方に顔を向けて座る二人。

　ﾃｨﾌｧがｸﾞﾗｽの中に残った氷をｶﾗﾝとならした。
　それが合図のように、ｸﾗｳﾄﾞが口をひらいた。

「…ﾃｨﾌｧ、どうして避けるんだ」
「さけてないよ」

「避けてるだろ」
「さけてないってば」

　ｸﾗｳﾄﾞはため息をつく。
　酔っているんだろうが、このままじゃ堂々巡りだ。
　原因は自分なのだろうか??
　思い当たる限りで、何かなかったか、とにかく自分の頭の中をひっかきまわした。

「ｸﾗｳﾄﾞ、どうして怒ってるの??」

　ﾎﾟﾂﾝとﾃｨﾌｧが言った。ｱﾙｺｰﾙのせいか、少し舌足らずに聞こえるのが、彼女を普段より子供っぽくしていた。

「怒ってないよ」
「嘘!!　だって、ご飯食べてる間、こわい顔でみてたもん」
「それは!!　…ﾃｨﾌｧを見てたんじゃない」

　ふーん、とﾃｨﾌｧは椅子に寄りかかった。
「そうだよね。自意識過剰だった」

「～～～っ。…一体どうしたいんだ、ﾃｨﾌｧ」

「ｸﾗｳﾄﾞ、あつい」

　そう言って、ﾃｨﾌｧは捕まれていた腕を振った。
　ｸﾗｳﾄﾞは、あぁ。と言って力を緩めたが、そのまま手を滑らせて、今度は指を絡めた。

　改めて繋がれた手。
　しかし、ﾃｨﾌｧは振りほどこうとはしなかった。
「…似合ってたよ。」

　突然、ｸﾗｳﾄﾞが言った。

「???」
「服。この前買った服、着て見せてくれただろ??」

「…どうしてあの時いってくれなかったの??」

「…皆の前で言えるかよ」
「ｴｱﾘｽには言ったくせに??」
「ｴｱﾘｽは別に普通だろ??　ﾃｨﾌｧには言えない」
「どうして??」
「顔に出るから」

　ぷぅ、とﾃｨﾌｧは膨れた。

「あたしの顔があかくなるから??　ｸﾗｳﾄﾞに関係ないでしょ」
「…俺が顔に出るって話だ」

　しかし、酔ったﾃｨﾌｧはｲﾏｲﾁ理解していないらしい。膨れたまんまの顔をしていたが、突如として目がとろんとしだした。

「!?　ﾃｨﾌｧ??　ここで寝るなよ!?」

　慌ててｸﾗｳﾄﾞはﾃｨﾌｧの前にまわった。彼女の腕を自分の首に絡ませて、抱き上げる。

「ほら、ちゃんとつかまれって」

「………。」

「ﾃｨﾌｧ!!　………ﾃｨﾌｧ、重い」

　ﾋﾟｸﾝと彼女の身体が反応した。

「どうせ私はｴｱﾘｽと違って、背もでかいし、筋肉質でおもいですよーだ。下ろしてっ。歩ける」

「…どうしてそこでｴｱﾘｽが出てくるんだ??」

　ため息交じりに言ったｸﾗｳﾄﾞ。しかし、彼はﾃｨﾌｧを下ろさなかった。

　一旦ﾌﾛﾝﾄに行って、何やら交渉をするｸﾗｳﾄﾞに抱かれたまま、ﾃｨﾌｧは大人しくしていた。

　彼は鍵を受け取り、歩き出す。

「…ｸﾗｳﾄﾞ、こっちじゃないよ」
「知ってる」

　なんとなく、夕方に手配した部屋とは逆方向だと、ﾃｨﾌｧは分かったが、そんなことは、もうどうでも良かった。
　なんだか身体がﾌﾜﾌﾜして、暖かい。
　ｸﾗｳﾄﾞの首筋に顔を埋め、彼の匂いを胸いっぱいに吸い込んで、とても幸せな気持ちになった。

　個室の部屋に入り、ｸﾗｳﾄﾞが扉を閉めた時、ﾃｨﾌｧはきゅうっとｸﾗｳﾄﾞにしがみついた。
「…着いたぞ、ﾃｨﾌｧ」
「ｸﾗｳﾄﾞ…」
「ん??」

「…甘えたかった、の…」

　消え入るくらいの彼女の小さな声に、ｸﾗｳﾄﾞは自分が耳まで赤くなったのを自覚した。

「ﾃｨﾌｧ…。

　………ﾃｨﾌｧ??」

　しかし、返ってきたのは彼女の安らかな寝息。
　愕然とするｸﾗｳﾄﾞ。

「…ここまで言っておいて、、、嘘だろ。。。」

******************************

「ﾃｨﾌｧって、ｸﾗｳﾄﾞの事気がついてないのかな…??」

　もう眠っていたのかと思われていたﾚｯﾄﾞ13が、ぼそっと言った。

「何をだ??」
「まぁな、そうだろうな」

　不思議そうに顔を上げたﾊﾞﾚｯﾄと、同時に、赤ら顔のｼﾄﾞが饒舌に話し出した。
　回りには酒瓶が何本も転がっている。

「女ってやつは、いろいろと関連付けたがるからな。あの時はこうだった、とか、過去の事まで持ち出してよ。男なんて、そん時の勢いってもんもあるのに、だ。…本当に大切にしてるかなんて、日頃からじっくり見てりゃ分かるもんなのにな。
　…ま、そこは男と女の考え方の違いってﾔﾂだ」

「ｼﾄﾞが語る、か」
　突然、ｳﾞｨﾝｾﾝﾄが相槌をうった。

「うっせい。酔ってるんでぃ」
　ｼﾄﾞの顔が赤いのはｱﾙｺｰﾙのせいだけではなさそうだ。

　ﾚｯﾄﾞは目をまんまるにしている。
（知らなかった…。4本足もそうなのかな??）

「だから、何の話だ??」
　しかし、ﾊﾞﾚｯﾄの問いに答える者は、誰も居なかった。
　部屋の隅に置かれた機械仕掛けの縫ぐるみに、一瞬、電源が入ったようだったが、思い直したかのようにまた待機ﾓｰﾄﾞになったことに、気がつく者も居なかった。

******************************

「ま、ぶし…」

　開けっ放しのｶｰﾃﾝから燦々と、朝特有の白い太陽の光が降り注いでいた。
　刺すようなその光に、ﾃｨﾌｧは顔を背ける。と、途端に視界に入ったのは、色素の薄い端正な顔。

「!!!」

　ｷﾞｮっとして、ﾃｨﾌｧは身を反らした。しかし、回されていた腕に、容易に捕らえられる。
　そのまま暫く身体が固まったが、どうやらｸﾗｳﾄﾞはまだ夢の中のようだった。

　そうっと彼の腕の中から逃げ出す。

　着の身着のまま、簡単にまとめてあった荷物を見つけ、外されていたﾌﾞﾚｲｼｰｽﾞを肩にかけなおした時、後ろから声がかかった。

「…ﾃｨﾌｧ??　起きたのか??」

「…う、うん　ごめんね??　皆が起きだす前に部屋に戻るね。
　あ、あと、有難う。ｸﾗｳﾄﾞ、きっと運んでくれたんだよね??　私、昨日の記憶なくって…。」

「…全然??」

「…う゛。…うん。ｼﾞｮｯｷ5杯目ぐらいまではなんとか…。。。」

　うな垂れるﾃｨﾌｧ。
　しかし、ﾃｨﾌｧ以上にｼｮｯｸを受けていたのはｸﾗｳﾄﾞだった。

「俺と話した事も??」

「…???　ｸﾗｳﾄﾞとﾃｰﾌﾞﾙ違かったよね??」

　もうｸﾗｳﾄﾞは言葉が出てこなかった。

「………寝る」
「う、うん。本当にｺﾞﾒﾝね。じゃ」

　足早に部屋を出て行ってしまった、いつものﾃｨﾌｧ。
　ｸﾗｳﾄﾞは一人、まだぬくもりの残るｼｰﾂの中で、昨日のﾃｨﾌｧに想いを馳せた。

（わがままなﾃｨﾌｧ、可愛いかったんだけどな…）

　恨めしいくらいの清々しい朝日。
　昨日の事は、自分の胸に留めておこう。
　そうｸﾗｳﾄﾞは思った。

―…fin.

あとがき

か～わ～ゆ～い～～+。:.゜ヽ(*´∀`)ノ゜.:。+（←　変態出現）

なぁんて可愛いクラティですか～！！てか、ティファが可愛い～！！ヾ(≧∇≦*)〃ヾ(*≧∇≦)〃
そして、お預け状態のクラウドに合掌！O(-人-)O
うん、仕方ないよ、ティファだもん、許してあげないとね～♪
きっとそのうち、いいことしてくれるよ、ティファだったら（殴！！）ヽ(*･ω･)┌┛)ﾟﾛﾟ)ｹﾞｼｯ!ｩﾊ。

はい、ごめんなさい調子こきました。
にしても、本編でこういうシーンがあったら良かったのに～+:｡(´ω｀*)ﾟ.+:｡ﾎﾟｯ
本編ってほんっとうにこう、妄想が働きますよね！
旅の途中で仲間たちに隠れて行われる情ジ（蹴！）

はい、どうもアカン。
頭の中が妄想爆裂モードに突入してしまいました。
それも全部、`fさんの素敵過ぎるお話しのせいでsu（←　はい、自重します！！）

本当に本当に`fさん、このたびは１０万ヒットおめでとうございます♪
そして、素敵なお話しをありがとうございました！！
遅ればせながら、この場をお借りしてお祝いと御礼をば～☆

`fさんの素敵小説はこちらからどうぞ～ｖｖ