イヤ…。 イヤ……。 どうか……。 連れて行かないで……！！ Nightmare遠くなる…。 広い背中に手を伸ばす。 伸ばしても…伸ばしても…、届かないその背中。 見慣れた金色の髪が、風に揺れて……。 そのまま、風と一緒に遠く……遠く……離れて行く。 「待って！！」 私の悲鳴のような声にも彼は振り返ってくれない。 こんなに一生懸命走ってるのに……。 全然その距離は縮まらない。 ああ…もう、その背中すら闇の中に消えてしまった…。 周りを見渡しても、真っ暗で何も見えない。 たった今まで、目にしていた彼の背中だけが、唯一目にする事の出来たものだった…。 「デンゼル！」 暗闇に向かって叫んでみる。 何も……音がしない。 「マリン！」 自分の荒い息遣いだけが、唯一暗闇の中で聞える音…。 「クラウド！！」 悲鳴を上げるように……彼を呼ぶ。 いつもなら…『大丈夫だよ、ティファ』って言ってくれる『唯一の人』。 その彼の声も…この暗闇の中では聞えてこない。 『だから…言ったでしょ』 突然聞えてきた女の人の声…。 ゾッとするその声音に、全身が総毛立つ。 「誰！？」 グルリと見渡しても……何も見えない。 真っ暗な闇が自分を取り巻いているだけ。 暗すぎて…、自分の身体でさえ見えない。 それなのに……。 『もっと素直にならなくちゃ…って言ったでしょ？』 またもや聞えてくるその声。 カタカタと身体が震える。 「な、なに言ってるの…？」 身体をギュッと抱きしめながら、姿なき相手に言葉をかける。 本当は、もっと強い声を出したかったのに、口から漏れたのは自分でも驚くほど弱々しい……力の無い声…。 どうして……？ どうしてこんな事になったの……？ 頭の中は真っ白で……。 全身を覆う寒気は到底振り払えるものではないくて……。 何よりも…。 視界から完全に見えなくなってしまった彼の背中が……どうしようも悲しくて…。 『ちゃんと素直にならないと……こうなるって言ったじゃない』 また声が聞えた。 どこか笑みを含んだその声音…。 ただでさえ、真っ暗闇に一人ぼっちで心細くて…。 悲しくて…。 寂しくて…。 泣き出しそうなのに……。 そんな私を嘲笑っているその女の人の声に、心までが震える……。 『ねぇ……本当に分からない…？』 クスクスと笑っている。 どこから聞えるのかさっぱり分からない。 遠くからなのか…。 すぐ近くからなのか…。 トンネルの中で話しかけられているみたいに、声が奇妙に反響している。 「何の事よ…？」 グルグルと周りを見渡しながら、必死にその声の主を探す。 それなのに…。 目に映るものは何も無い。 一条の光すら……ここには存在しない。 まるで、話しに聞いた事のある『死の淵』に立っているみたいだ…。 『私が一体誰なのか……』 声の主の正体が分からない私を、その声は不思議そうに…可笑しそうに…私に問いかける。 分からない。 分かるはず無い。 だって…会った事ないじゃない！ 『本当に…？』 言葉に出していない私の心を読んだかのように、その声が私に問いかける。 その声に…その言葉に……。 どうしようもない恐怖感に襲われる。 カチカチと奥歯がなる。 身体の震えが止まらない。 心の底から『この場から逃げ出したい』と叫びたくなる。 でも…。 もう…声すら出ない。 怖過ぎて…。 寒過ぎて…。 『どうして気付かないの…私の事』 どうして？ だって……知らないんだもの。 それに…。 声の主の正体に気付いたら…。 それと同時に気付きたくない事に気づいてしまう…。 『うん…そうよね。気付いちゃうよね。でも…知らないままで良いの？』 知りたくない。 絶対に……知りたくない…！！ 自分が一体何をしてしまったのか、なんて……。 『ねぇ…。本当に良いの、知らなくて…』 無理…。 絶対に無理…。 だって…知ったら……、知ってしまったら……。 『知っちゃったら…壊れちゃうかもね……心が』 ズクリ…。 心に何かが突き刺さる。 深く…。 深く……。 心から血が流れるのなら、きっと今頃私の心は血で濡れている…。 『でも、彼の方がうんと血を流してるじゃない…。だから、離れちゃったんでしょう？』 冷たい笑みを孕んだその声音に…。 私の心が更に深く抉られる。 ええ…そうよ。 私は卑怯者。 彼の苦しみから目を背けて…。 かりそめの幸せに浸ろうとしていた臆病者…。 だから…。 『だから…仕方ないじゃない。彼が他の女の人の所に行っても』 やめて。 それ以上、言わないで！！ 『自分ばっかり庇っている人に、彼は相応しくないじゃない。それくらい…分かってるでしょう？』 分かってる。 分かってたわ。 でも…それでも……。 彼なら…。 彼ならきっと…。 『そうね。彼は優しいからそれでも子供達の為には……傍にいる事を選んでくれる…。そう思っても不思議じゃないわよね。でも…』 『彼が子供達を連れて出て行くって…どうして思わなかったの？』 イヤ。 『子供達が自分から離れないだなんて…どうしてそんな都合の良い事を信じられたの？』 イヤ…！ 『子供達と彼にもっと相応しい人がいるって…どうして思わなかったの？』 やめて…！ 『バカね。だからこうなる前に、素直になってれば良かったのに』 やめて…！！ もう…これ以上何も言わないで！！ 『無理よ、そんな事。だって…』 だって…、なに？ 『私はあなただもの』 漆黒の髪。 茶色の瞳。 そして……。 口の両端を吊り上げて笑っている醜い女は……私……。 突然目の前に現れた声の主の姿に、私は悲鳴を上げた。 「…い、おい！！！」 突然激しく身体を揺さぶられて、私の意識は一気に浮上した。 霞む私の視界に、魔晄色に染められてる彼の瞳がうっすらと見える。 心配そうに歪められた彼の顔…。 それを見た瞬間…。 「イヤ！！イヤ！！！」 「ティファ！？」 もう…無我夢中で彼にしがみ付いた。 突然すがり付いて泣き喚く私に、クラウドはすっかり狼狽している。 何とか身体を離そうとする彼に、私は更に力を入れて彼の服を握り締めた。 「ごめんなさい、ごめんなさい！！」 「ティファ、大丈夫か？何謝ってるんだ？」 「ごめんなさい、クラウドが…クラウドが苦しい時に…何も……何も出来なくて……！」 泣きながら謝る私に、クラウドの身体がビクリと震えた。 そのまま黙ってしまった彼に、私の心が悲鳴を上げる。 もう…手遅れなの？ 謝っても…もう、ダメなの？ 「クラウド…ごめんなさい…、ねぇ、もう……もう…遅いの？ダメなの？ねぇ…私…私は…」 「ティファ！！」 顔を上げて彼の顔を縋るように見つめた私に、クラウドがこれ以上ない程、悲しそうな顔をして…。 私を力一杯抱きしめてくれた。 「ティファ…落ち着け…」 「イヤ…。イヤ…、クラウド…お願いだから…」 「ティファ！ちゃんと話を聞いてくれ！！」 私の言葉を遮って、クラウドが声を荒げる。 ビクッと震える私を、クラウドは抱きしめたまま背中をさすってくれた。 そのお陰で段々ざわめき立っていた心が落ち着いてくる。 「ティファ…良いか？今、ティファは風邪でかなり熱が出てる。そのせいで、悪い夢見てたんだよ」 「え……夢……？」 「ああ…。あんまりうなされてたから起こしたんだ…」 「夢………？」 「そう、全部夢だから…。だから大丈夫だ」 「あ…あ……夢………」 「そう…。俺が分かるか？」 そう言ってそっと身体を離して、私の顔を覗き込んできたクラウドに、私は漸く目が覚めた。 荒い息をしていた私が落ち着いてきたのを見て、クラウドはホッと息を吐くと、もう一度今度はやんわりと私を包み込んでくれた。 「大丈夫か？そんなに怖い夢、見てたのか？」 耳元でそっと囁かれた優しい彼の声に、再び涙が溢れてくる。 「……ぅ…ふぅ…っ……」 「ティファ…もう大丈夫だから。帰ってくるのが遅くなって…ごめんな」 クラウドの言葉に、私は堪えきれずに声を殺して泣いた。 その間、ずっとクラウドは私を抱きしめて、背中をさすってくれていた。 彼の大きな手が温かくて。 彼の心配してくれる言葉が嬉しくて…。 心に突き刺さっていた不安と恐怖が、スーッと消えていくのを感じる。 「なぁ、ティファ？」 「…うん、なに？」 すっかり落ち着いて再びベッドに横になった私に、クラウドが濡れたタオルを交換してくれながら声をかけてきた。 「俺が家を出たのは…ティファのせいじゃないから」 「…………」 「俺が弱かったせいだから」 「…………」 「それに、もう二度とあんな事しないから」 「…………」 「俺は…子供達も勿論だけど、ティファが大切だから」 「…………」 「だから、絶対にもうあんな真似して、悲しませたり苦しませたりしないから」 そう言って、悲しそうに…苦しそうに微笑んだクラウドに、私は再び心が痛んだ。 そう。 いつだってそう。 彼は…そうやって自分のせいにするの。 そして、私が目を背けていた事を許してくれるの。 私はずっとそれに甘えていたの…。 『本当に良いの？』 『ちゃんと素直にならなくちゃ…』 夢の中で聞いた自分の声が再び聞える。 ああ…。 ダメ。 このままじゃダメ。 彼は、こんなにも真正面から立ち向かってくれているのに、私がそれに甘えてばかりいるだなんて…。 こんな私は彼に…。 彼の隣に立つに相応しい人間じゃない。 「クラウド…違うの」 「え？」 「私…ちゃんと向き合おうとしなかった。だから、クラウドが悪いんじゃないの」 「ティファ…違う。そうじゃない」 「ううん！クラウドは今、こうして向き合ってるじゃない、弱い自分と。それなのに、私は逃げてたの、弱い自分から。だから……あの時も……今も…」 「ティファ…」 少しだけ呆れたような顔をしながらも、彼の瞳が優しくて。 だから、また私の視界が滲んできた…。 「クラウド…ごめんね。あの時、一緒に苦しんで上げられなくて……ごめんね？」 「ティファが謝る事じゃないだろ？」 そう言いながらも、彼は優しく私の目元を指で拭ってくれた。 「私……これからはクラウドと一緒に悩んで…苦しんで……何でも一緒に背負って生きていきたい」 ようやく自分の心を素直に面と向かって彼に告げた私に。 クラウドは驚いたように目を見開いて…。 そして…。 綺麗な瞳を細めて嬉しそうに笑ってくれた。 そして、優しく私の髪を撫でながら、 「それ……俺の台詞…」 テレながらそう言ってくれた。 彼のその言葉に、やっと私は心から安らいだ気持ちを手にする事が出来た。 そして…。 そのまま、再び眠りに落ちていった。 彼の温もりに包まれながら…。 きっと今度見る夢は、色のある幸せな夢…。 あとがき 暗いですね（苦笑）。 時間的にはクラウドが家に帰ってきて落ち着いた少し後くらい…って感じです。 何かフッと思いついたんですよね。 帰って来た直後はやっぱり色々ドタバタしてたと思うんです。 お店の常連さん達に納得させる事とか…配達のお仕事を軌道に乗せる事とか。 んでそういうドタバタが落ち着いた時に、心が緩んで…って感じかなぁ（汗）。 きっと、ティファはクラウドと同じ位罪悪感を感じていたと思うんですよ。 クラウドが苦しんでいる時に力になれなかったことに対して。 それを癒してくれるのは、やっぱりクラウドだけかなぁ…と。 ティファには可哀想なお話しになりましたが……最後はちゃんと幸せな括りにしたつもりです（苦笑）
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